Сейчас в это трудно поверить. Это сейчас Алексей Ягудин — примерный семьянин. А в годы карьеры он частенько попадал в число самых завидных женихов России, болельщики постоянно обсуждали его возможные романы.
Об одном из них знают немногие: на рубеже веков Ягудин мог жениться на еще одной будущей чемпионке Солт-Лейка — Елене Бережной.
Как это часто бывает у спортсменов, общение Ягудина и Бережной завязалось на соревнованиях. Поначалу это было исключительно дружбой — Алексей просто кайфовал от общения с парницей.
Со временем частота встреч повысилась, отношения фигуриста к подруге стало меняться. И хотя дружба была чисто платонической, Ягудин стал задаваться вопросом, не влюбился ли он.
Подготовку к ЧМ-1998 Алексей проводил в Финляндии, Бережная же была в России: за две недели международных звонков Ягудин истратил 300 долларов.
«Все мои счета оплачивала мама. Когда она получила такой огромный счет, то позвонила мне: «Чем ты там занимаешься?» И я ей — единственной — рассказал о своей влюбленности.
Мы с Леной не были уверены в том, что будем вместе, и условились не распространяться на эту тему», — вспоминал Ягудин.
Встречаясь на соревнованиях и шоу, Ягудин и Бережная редко проводили наедине более получаса, в основном отношения развивались по междугороднему телефону.
Алексей становился все более увереннее в своих чувствах, Елена же колебалась, прежде чем сказать «да».
«А я давно заметил: если не можешь чего-то добиться, то желаешь этого все больше и больше», — пишет Ягудин. И в сентябре 1998-го фигурист решил сделать своей возлюбленной предложение.
К тому моменту Алексей уже переехал к Татьяне Тарасовой: рассказав ей о своих чувствах к Бережной, они отправились покупать кольцо для помолвки. Предложение Ягудин решил сделать в начале 1999-го, но…
— Однако к тому времени страсть исчезла. То, что казалось мне любовью, в конце концов оказалось лишь увлечением. Я так и не вручил кольцо Лене, а она, полагаю, даже не догадалась о моих намерениях.
